吻吧！布蘭妮(5月8日)



城堡入口，爬一百級迴旋型樓梯就
可以吻到布蘭妮

連續兩星期在星期二休假，上星期因為要處理辦證件、配鑰匙和剪頭髮等瑣事，只能在市中心閒晃，加上下了一整天雨，更重要的是跟你吵了一場大架，實在沒什麼放假的心情。
這次前一晚就決定了要去布蘭尼(Blarney)，並查了巴士路線，不過第二天還是睡到中午才慢條斯理地爬起來(不睡到中午又怎能算放假？)。醒來之後還在想，如果太晚的話就留在市中心參觀教堂和藝術館吧。但坐巴士到了市中心總站之後，向職員查詢開往布蘭尼的班次，發現下一班車再過15分鐘就要開出了，馬上二話不說買了來回票。


來回票價值6.5歐元，但後來竟然被我弄丟了，結果回程時還得再買票，白白多花了3.7歐元，夠我買很多巧克力了。竟然犯下這種低級錯誤，真失算。

從科克市中心到布蘭尼只需30分鐘，大概是星期二的關係，遊客也不多，整車大約十幾個人，其中只有四、五人跟我一起在布蘭尼下車。

天色陰陰沉沉都是烏雲，大概早上有下雨，地上滿是大大小小的水窪。但在愛爾蘭沒什麼好抱怨的，只要不下雨已是萬幸了，藍天白雲不是沒有，不過總是在你上班的時候。




矗立在綠意中的布蘭尼堡

布蘭尼只是一個約2000人口的小鎮，下車之後沒幾步路就到了景點布蘭尼堡。到入口一看，門票索價12歐元，喂喂，我的旅遊書明明才寫7歐元呀，雖然已經是2005年的版本，但這加幅也太過份了吧？是不是經濟變差就要搶遊客錢？

不管如何，既然來了還是得乖乖奉上錢。經過入口後就是一片廣大的森林，據資料說有400萬平方米，單是走完建議的兩條路線就要花三個小時。不過城堡倒是不用幾分鐘就看見，在一片綠意盎然中矗立的布蘭尼堡不算狀觀，在城堡處處的愛爾蘭中，她實在只能排在中下游。

但布蘭尼堡之所以著名，是因為屋頂上的布蘭尼之石。傳說吻過布蘭尼之石的人，都會變得能言善道，所以每年都吸引不少慕名而來的旅客。Blarney這個字，在伊莉沙白一世時期中也有甜言蜜語的意思。據說連英國戰時首相邱吉爾也吻過這塊石，才能發表一篇又一篇鼓勵人心的精彩演說(而且他也是1953年的諾貝爾文學獎得主)。




吻布蘭妮時老伯會扶著你的腰，
以免你掉下去

爬上又細又窄的石梯，來到布蘭尼堡的頂層，疾風撲面而來。眼睛馬上被那廣闊的景致吸引，放眼望去是一望無際的平原，遠方小山丘上井然有序地排列著低矮的平房。回過頭來，對面坐著兩位老伯伯的地方，正是布蘭尼之石所在。坐著較胖的那位問我準備好親吻她了沒，不過我看不見石頭，就問他石頭在哪，他用手杖在牆上敲了敲，原來是嵌在牆上的一塊平滑石頭。不過吻她倒是不易，因為她所嵌的地方比地板低，需要躺在地板上，身體往後仰才能吻到她。簡直像是「巴黎鐵塔反轉再反轉」。

沒錯，標題的是女姓化的名字「布蘭妮」，這純粹是我覺得既然要吻的話，當然是吻個女人比較好。

下來後來到一處叫做毒花園的地方，裡面種植著各式各樣的有毒植物。有趣的是植物都被困在籠子裡，在動物園看被困著的動物經驗不少，但看被困的植物倒是頭一遭。其中有一個空的籠子，不知道是不是那棵植物毒性太強的關係，被警方「拘捕」了，園裡要貼出道歉告示。






蝸牛似的蕨類植物

再走就進入森林，我只選了其中一條建議路線來走，不過後來也懶得跟著走了，就隨便順著心情走。這天沒很冷，在綠蔭下漫步確實很舒服，沿途有各式各樣的植物，而且蒲公英一直飄落，要不是蚊子也很多，氣氛倒是很浪漫。遊客實在很少，路上只看到一對年老夫婦拖著狗兒散步，在經過一處叫「ICE HOUSE(冰窖)」的地方時，那位老伯伯還很熱情地跟我說在冰箱出現之前，人們是怎樣保存冰塊的(大概是建地下室，然後蓋上很厚的蓋子這樣，我沒全聽懂)。



一片無盡的荒涼

順著路標走向湖的方向，在一大段路之終於來到湖邊。好荒涼的一個湖啊，如果是天清氣朗的話，這裡大概是朝氣勃勃的一個湖，但在烏雲密布加上人跡罕至下，只能用荒涼去形容。本來有一家天鵝(就是兩隻大鵝跟幾隻小鵝)在湖邊，但看到我走近也就慢慢越游越遠了，整個寬廣的湖面只有一株樹突出水面，讓我想起一本書的名稱──《世界盡頭與冷酷異景》，雖然我還沒看過這本村上春樹的小說。



魔女側臉

沒有繞湖一周，直接往另一邊走去，沿路是個牧場，和牛兒馬兒打個招呼，不一會就回到城堡附近，那邊還有一個叫Rock Close的地方，裡面有很多奇形怪狀的岩石。其中一塊叫魔女之石(Witches Stone)，可以看到魔女的側臉。根據那裡的介紹，愛爾蘭傳說中的魔女Clíodhna就藏身於此石中，每當夜幕低垂時就會現身。傳說中，是她告訴布蘭尼堡興建者馬卡西，要他親吻早上起來第一塊找到的石頭，這就是布蘭尼之石。後來馬卡西就憑著三寸不爛之舌，勸退企圖攻佔此城的伊莉莎白一世。

另外還有一條叫希望之階(wishing steps)的石梯，傳說只要閉上眼睛以倒後走的方式從上面走下來，一邊走一邊心無雜念地許願，願望就會在一年內成真。老實說，我覺得比起願望成真，在這裡跌死的機會還比較高(話雖如此我還是照做了)。

吻過布蘭妮之後，是否真的變得更會吹牛？有人說，這個傳說能在多年來吸引這麼多人遊客，本身才是最吹牛。嘿嘿。

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